10.19.2010

ICANN計劃大幅改寫網址規則,降低.com的重要性

到2012年,上網查詢的相機買家可能一臉困惑地發現,怎麼網址變得跟現在不一樣了,例如變成“support.canon”。這是因為負責管理這些網址的因特網名稱與號碼指配組織(Internet Corporation for Assigned Names and Numbers;ICANN)計劃大幅改寫網址規則,降低.com的重要性。

今天,所謂的「通用頂級域名」(generictop-level domains;GTLD)數目並不多,例如只有.com、.net、.org、.biz和.edu這幾種。但ICANN希望敞開大門,另外再建立數百甚至數千個GTLD。

這將是一項重大改變,尤其是對必須捍衛自家品牌的商家而言。以下是有關GTLD未來影響的常見問題集(FAQ):

問:何謂通用頂級域名,我要怎麼取得?

答:在一般網址中,頂級網域名就是主服務器地址最末一個句點後的字符串。大致上可分為兩大類:諸如.com這類通用的頂級域名,以及代表國家的頂級域名,例如.cn代表中國,.de代表德國。但日後ICANN將頂級域名擴充後,「通用」一詞就不貼切了,因為可能包含的不只是.auto或.hotel這些產業通稱,還可能包含某些品牌專屬的網域名,例如.ibm或.safeway。

以往商家爭先恐後注冊.com地址,或向捷足先登者購買。但以後想擁有自己的GTLD,必須向ICANN申請,費用高昂:申請費就要18.5萬美元,每年另外再繳2.5萬美元。若有其它人競逐同一網域名稱,將以競標方式決定贏家。若要在頂級網域名稱之上再建立次級網域名,前50,000個免費,之後每個收費25美分。

問:為什麼要擴充頂級網域名稱的範圍?

答:非營利性的ICANN希望促進網域名市場的競爭。目前大部分的全球知名網站都需要一個以.com結尾的網址,而VeriSign公司是該域名的注冊與監管者。但一家企業可能想直接向ICANN申請成為注冊機構,以便控管自家網域名稱,而不必仰賴第三者;另一家企業可能希望經營範圍更廣的注冊機構,對所有人士開放。GTLD還可協助人們推出采用家族姓氏的網站,城市也可以推出各地專屬的網域名,例如.sydney。

在9月份的會議中,ICANN表示,估計每年可以增加大約1,000個新網域名。

ICANN產品服務通訊總監Karla Valente表示,ICANN擴大GTLD範圍,並不是為了藉新的頂級域名賺錢。

問:什麼時候會開始看到GTLD?

答:Valente說:「我認為最快2012年會看到。」

目前擴充的准備工作正在進行中,ICANN將核准並公布正式的GTLD指南,然後在2011年接受申請。所以,認為可能受GTLD影響的公司,必須盡早開始思考如何因應。

問:哪些人必須特別注意?

答:剛開始,最需要注意的主要是必須宣傳或捍衛自有商標和品牌者,但目前還看不出他們該采取什麼對策。

日本相機制造商佳能(Canon)已宣布有意申請.canon域名。該公司表示:「采納新的GTLD制度,讓我們直接利用佳能品牌,佳能希望藉此整合全球的公開通訊政策,而它比現行的‘canon.com’更直覺、更容易記憶。」

不過,營銷公司Brunner的數字長Rick Gardinier認為,吸引消費者的關鍵並不是域名,而是卓越的內容與引人入勝的體驗。

品牌塑造公司CTCorsearch副總裁SteveStolfi則認為,GTLD「將徹底改觀因特網景觀,以及未來的網絡商務活動」。他舉例說,未來公司可以藉此提供更個人化的網絡服務,舉一家知名啤酒商為例,該公司可以擁有 .anheuser-busch,然後為旗下所有品牌產品逐一建置網址--budweiser.anheuser-busch、michelob.anheuser-busch、corona.anheuser-busch等等。銀行業者甚至可為每個客戶建立專屬域名,以強化安全性。

問:安全性會受影響嗎?

答:ICANN正着手確保安全性不會惡化。通用頂級域名稱擴張有好處,例如隨着民眾得知與銀行通訊必須透過比方說.bankofamerica或.banking之類的網站,就比較不會成為網絡釣魚(phishing)的受害者。不過,剛開始接觸這些不熟悉的新網址時,使用者也可能分不清楚新的網站和電子郵件地址,難辨其真偽。

:我的公司名稱會遭到網絡蟑螂(cybersquatter)搶奪嗎?

答:這在因特網商業化的初期是個問題,但ICANN正設法防止GTLD再發生這種情況,包括建立一個「商標指派後的糾紛解決程序」機制。但這不表示他們從此就能高枕無憂。

另一頂級域名.org的營銷與產品管理總監Lance Wolak說:「今天,商標所有人為了保護自家品牌,而買下網域名稱。隨着新的GTLDs推出,他們將必須買下更多。前頭還是有一些挑戰 。」

問:合法的商標爭議如何解決?

答:在實體世界,從事不同產業的兩家公司,其產品或服務可以用同樣的名稱。但在網絡上,若多家公司搶同一個域名,就必須藉出價競標方式,由財力較雄厚者勝出,目前是如此。

問:這會是.com主宰地位結束的開始嗎?

答:未來,新的GTLD可能變得更有影響力,但此刻就說.com作為頂級域名的地位將式微,還言之過早,畢竟今天的網絡使用者已習慣了這種www.companyname.com網址,而 .com仍然很值錢。

此外,就算企業瞧見新GTLD的商機,他們也必須先重新訓練使用者熟悉新的網域名稱,這可能有損他們已投入的品牌塑造投資。所以,就高知名度或全球的品牌而言,在可見的未來,.com全球域名的地位還不至於被取代。

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